Капитан Джек «Воробей» — человек с неугомонной душой, привыкший к риску и неожиданным поворотам судьбы. Его размеренное существование рушится в одночасье: старый противник, Гектор Барбосса, захватывает любимый корабль Джека, «Чёрную жемчужину». Но на этом беды не заканчиваются. Барбосса совершает нападение на Порт Ройал и похищает Элизабет Свонн — дочь местного губернатора.
Уилл Тернер, с детства знакомый с Элизабет, решает немедленно действовать. Несмотря на давнюю неприязнь к пиратам, он вынужден объединить усилия с Джеком Воробьём. Вместе они отправляются в погоню на стремительном британском судне, надеясь освободить девушку и вернуть корабль. Однако Уилл пока не подозревает, с какой необычной угрозой столкнулся.
За ними следует коммодор Норрингтон — человек принципиальный и решительный, официально объявленный женихом Элизабет. Его цель — восстановить порядок и законность.
Вскоре становится ясно: Барбосса и его команда — не обычные разбойники. На них лежит древнее заклятие. Под светом луны они обращаются в ходячие скелеты, не способные ни умереть, ни ощутить вкус жизни. Проклятие падёт лишь при одном условии — всё золото ацтеков, присвоенное пиратами, должно быть возвращено в ту самую пещеру, откуда оно было взято.
