Первый сезон. Январь 2006-го. Через тихий Бемиджи в Миннесоте проезжает Лорн Малво — человек без совести и правил. В местной больнице его путь пересекается с Лестером Найгаардом, вечным неудачником, продающим страховки. Эта мимолётная встреча переворачивает жизнь Лестера, запуская кровавую цепь событий. Разбираться в них приходится дуэту полицейских: решительной Молли Солверсон, всей душой преданной работе, и её напарнику Гасу Гримли.
Второй сезон. Пэгги Блумквист, работающая в парикмахерской, и её муж Эд с мясной лавки совершают роковую ошибку — убивают Рея Герхардта. Он был сыном Флойда Герхардта, могущественного главы преступного семейства. Теперь им нужно скрыть содеянное. Параллельно офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон ведут расследование тройного убийства, которое как раз и совершил Рей.
Третий сезон. В центре событий — Рэй Стасси и Никки Сванго. Их отношения полны страсти, а планы — авантюр. Неудачная кража у богатого брата Рэя, Эммита, втягивает пару в историю с двойным убийством. Одна из жертв — пожилой мужчина со скрытой биографией. Его приёмная дочь, Глория Бёргл, служит в полиции и начинает копать. Тем временем сам Эммит пытается вырваться из долгов перед одной сомнительной фирмой, но её представитель, В. М. Варга, не собирается его отпускать.
Четвёртый сезон. Действие переносится в Канзас-сити 1950-х. Здесь, в Миссури, идёт непрерывная борьба за власть. Еврейские, ирландские, итальянские группировки и банды афроамериканцев воюют друг с другом. Для поддержания хрупкого перемирия у криминальных семей существует старый обычай: обмениваться сыновьями в знак доверия. Какое-то время этот ритуал работает. Итальянцы и афроамериканцы договариваются, устанавливая общий контроль над нелегальным бизнесом. Но всё рушится, когда в больнице внезапно умирает глава итальянского клана.
